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¿QUIÉNES
SON LOS PACIENTES DEPRIMIDOS?:
En un intento de simplificar el diagnóstico
de depresión se han llevado a cabo numerosos estudios para
limitar con precisión la demografía de esta enfermedad.
Los estudios tratan de indagar que sexo, clase social, estado civil
y grupo de edad tienden a padecer depresión con mayor frecuencia.
Los resultados son por lo habitual aparentemente concluyentes ...
e irreversibles. Las respuestas varían entre cada muestra
poblacional y entre cada comunidad y, en el espacio de una década,
las conclusiones se revierten.
Algunos puntos parecen seguros: él índice
de morbilidad en la población general aparentemente es mayor
para las mujeres que para los hombres. Pero tradicionalmente se
le ha permitido a la mujer incluso se la ha estimulado, a lamentarse,
mientras que se esperaba que el hombre “tuviera menor número
de emociones”. ¿Podría ser que esta diferencia de
morbilidad tuviera relación con una menor aceptación
por parte de los varones? ¿Con una mayor aceptación
de sus síntomas somáticos como una actitud tolerada?
Y el estado civil: se observó con mayor frecuencia que los
individuos solteros presentaban un índice de morbilidad por
depresión mayor que los individuos casados. Pero estudios
recientes muestran que el estado civil soltera se está volviendo
más aceptable desde el punto de vista social y que los índices
cambian y la morbilidad se inclina a favor de aquellos que mantiene
relación afectiva sólida dentro o fuera del matrimonio.
¿Nivel socio-económico? Esos resultados “concluyentes”
en el caso del nivel socio-económico han variado de la manera
más extrema. En algún momento se pensó que
la depresión era principalmente un síndrome de las
clases más altas, luego, a medida que la atención
médica fue más disponible y aumentó la conciencia
social, se vio más claramente la incidencia de morbilidad
en las clases más bajas. La raza, religión, incluso
la edad, no son indicadores demográficos de depresión.
A medida que la ciencia médica alcanzaba
a comprender que la probable etiología de muchas depresiones
era mayormente biológica –quizás bajo la influencia
de conflictos psicológicos internos y stress externos- la
demografía pasó a ser menos importante en el diagnóstico
que la existencia de síntomas. Los factores de stress y los
antecedentes personales y familiares pasaron a ser diagnósticamente
más importantes como “inductores de sospecha” que los parámetros
demográficos.
En lo referente a estadísticas sobre depresión
lo más importante es que el diagnóstico de depresi+on
se pasa por alto con mucha mayor frecuencia de lo que se arriba
a él. En un informe, efectuado en Inglaterra en la última
parte de la década del ´60, se indica que la depresión
detectada representa una porción muy pequeña de la
incidencia total. Sin embargo, a pesar de que ha aumentado el índice
de suicidios desde que se elaboró ese informe, el porcentaje
aproximado de pacientes deprimidos que siguen sin diagnóstico
ha permanecido casi constante. Por supuesto, muchos de aquellos
que siguen que siguen sin diagnosticar nunca son vistos por un médico.
Sin embargo los investigadores han estimado que menos del 10% de
los pacientes deprimidos son diagnosticados como tales en la primera
consulta con un médico general; el resto son rotulados con
un diagnóstico médico.
Pacientes de alto riesgo
Si bien pacientes de cualquier edad y condición
física pueden deprimirse, algunos grupos de pacientes son
susceptibles de padecer la enfermedad debido a factores sociales,
fisiológicos y psicológicos. A menos que el médico
esté especialmente alerta sobre la posible presencia de una
depresión, estos mismos factores pueden dificultar el diagnóstico
en los ancianos, en los adolescentes, en el paciente con enfermedad
crónica y en los pacientes sometidos a un elevado nivel de
stress.
La depresión en un hombre de cuarenta y tres
años, que no ha presentado síntomas previamente, es
fácil de diagnosticar: los cambios en su conducta son evidentes.
¿Pero qué pasa con el anciano de setenta años?
Los cambios en su conducta pueden haber sido graduales; además,
en general, esperamos algo de trsteza y retracción en los
ancianos. ¿Y los adolescentes? ¿Cuáles de los
síntomas son orgánicos... y quién no estaría
preocupado con una patología como ésa? Y el stress...
quizás se sienta mejor cuando termine el trámite de
divorcio, cuando sus problemas de negocios se solucionen un tanto.
Es fácil errar o pasar por alto un diagnóstico de
depresión en estos pacientes. Pero dado que son pacientes
de alto riesgo, n sólo de suicidio, sino tambien de depresión,
es especialmente importante el diagnóstico y tratamiento.
Una vez que se comprenden con claridad las distintas formas con
las cuales se expresa la depresión en estos pacientes de
alto riesgo, y se desliga la enfermedad de los diversos factores
sociales y médicos de fondo, el diagnósticos se torna
más fácil. Además, al contrario de la opinión
pública, el pronóstico de estos pacientes de alto
riesgo es excelente.
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Ultima actualización: Sat 20th 2008f September 2008 por Rednodo.com |
