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Trastornos
Afectivos Estacionales (TAE)
Entre el 5% y el 10% de los argentinos sentirá en los meses de otoño
e invierno cansancio, desánimo y aumento de peso a medida que los
días se acorten y haya menos luz solar. Son los síntomas de la "depresión
otoñal", para la cual es necesario realizar el tratamiento
adecuado.
Es frecuente que al llegar la primavera la mayoría de las personas
se sientan más vitales, realicen más actividad física, bajen de peso
con dietas más livianas y vean aumentados sus deseos de realizar actividades
al aire libre. Por el contrario, cuando los días otoñales tienen menos
horas de luz solar y baja la temperatura ambiente tienden a ingerir
comidas más copiosas, a subir de peso y a tener menos deseos de realizar
actividad física. Algo semejante a lo que sucede en la naturaleza,
donde se observa una disminución en la actividad de las plantas y
animales durante el otoño y el invierno. El TAE es generalmente
una enfermedad estacional crónica, recurrente que dura toda la vida.
Se caracteriza por episodios recurrentes de depresión en ciertos meses
del año que alternan con períodos de estado de ánimo normal el resto
del año. Generalmente las personas afectadas con TAE, se deprimen
durante el otoño y el invierno y se sienten mejor durante
la primavera y el verano. También se conoce de casos no típicos
en los que la persona se deprime durante el verano. La mayoría
de pacientes con TAE son mujeres cuya enfermedad por lo general
empieza entre los 20 y 29 años de edad. Versiones más leves de TAE
han sido reportadas entre niños y adolescentes. Muchos pacientes
con TAE han informado que tienen un pariente con una enfermedad
psiquiátrica, con mayor frecuencia un trastorno depresivo o abuso
de alcohol severo.
Entre las características usuales de depresión de invierno recurrente
se incluyen el dormir demasiado, antojos de carbohidratos y aumento
de peso. Otros síntomas incluyen las características usuales de la
depresión, especialmente, una disminución en el apetito sexual, letargia,
desesperanza, pensamientos suicidas y retiro social. La depresión
de verano recurrente también puede incluir insomnio, pero tiene
mayor probabilidad de estar caracterizada por reducción del apetito,
pérdida de peso y agitación constante o ansiedad. La característica
más común de los pacientes con TAE es la reacción que presentan
ante los cambios en la luz ambiental. Los pacientes que viven en diferentes
latitudes observan que sus depresiones de invierno son más largas
y profundas entre más al norte o al sur vivan. Los pacientes con
TAE a veces informan que su depresión empeora cuando el tiempo
está nublado y/o el alumbrado interior se diminuye. Es posible que
la reducción de la cantidad de horas de luz afecte el equilibrio de
ciertos compuestos químicos en el cerebro, dando lugar a síntomas
de depresión. Se ha mostrado que la luz fluorescente brillante (no
ordinaria) revierte los síntomas depresivos de invierno de TAE
en la mayoría de las personas (Luminoterapia). Si un profesional de
la salud mental hace un diagnóstico de TAE, deberá indicar
terapia de luz. Una caja de luz consiste en luz fluorescente de espectro
total (sin los rayos ultravioletas nocivos) diseñada para proporcionar
luz brillante a los enfermos. El profesional de la salud mental
instruirá al paciente de cómo y cuándo ha de emplear la caja de luz.
Se emplea más comúnmente en la mañana. La duración e intensidad
de exposición a la luz se receta muy por el estilo a un régimenfarmacológico,
y por lo general es un psiquiatra quien lo receta. Algunos pacientes
pueden responder a los medicamentos antidepresivos. La característica
de este trastorno es su evolución cíclica con la reaparición de los
síntomas en invierno (acortamiento de los períodos lumínicos). Los
síntomas son similares a los de la depresión mayor, aunque menos severos
y suele presentarse un marcado aumento del apetito por carbohidratos.
El equipo emisor de luz para Luminoterapia es útil a personas
afectadas por disfunciones del ritmo circadiano, trastornos del sueño,
estados de ansiedad y/o depresión, producción hormonal (seretonina,
melatonina y hormonas controladas por el Reloj Biológico del hipotálamo.
Desde que era adolescente, María. (34 años) sabe que cuando comience
el otoño y la luz solar empiece a disminuir, la nostalgia invadirá
sus pensamientos y pronto también lo harán la angustia y la pena.
Así se inicia su depresión de invierno que va acompañada de una agudización
del sueño. "Entre mayo y julio llego a mi casa y me acuesto al
tiro. Y aunque haya dormido muchas horas, igual me cuesta levantarme
y comenzar el día, así que evito las salidas nocturnas”.Este
panorama cambia radicalmente cuando aparece la primavera y comienza
a oscurecer más tarde.María se puede levantar más temprano y anda
sin somnolencia en el día, a diferencia del período invernal. Porque
el cambio de estación no sólo afecta su ánimo, sino también su
hipersomnia (necesidad de dormir más de diez horas), que se exacerba
durante el invierno. Básicamente, lo que enferma a María y a muchas
otras personas es la disminución de la luz solar que se produce durante
ese período. Un fenómeno que afecta principalmente a aquellas personas
que viven más cerca de los polos, donde los períodos luminosos
en invierno son menores. De hecho, se estima que en Estados Unidos
10 millones de personas sufren de depresión estacional y que otros
25 millones padecen de versiones menos severas.En Argentina no se
cuenta con estadísticas , pero se estima que la cifra sería proporcional.
Sin embargo, la disminución de luz solar no sólo afecta el ánimo de
las personas, sino que también en algunos casos puede exacerbar los
síntomas y complicaciones de otros trastornos como la hipersomnia,
el trastorno disfórico premenstrual (baja de energía) y la bulimia.
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Ultima actualización: Sat 20th 2008f September 2008 por Rednodo.com |
